Op 22 februari 1868 ziet Henri Polak het
levenslicht in de binnenstad van Amsterdam. Hij groeit op in een
traditioneel joods gezin, dat zich vlak buiten de vooroorlogse
Jodenbuurt heeft gevestigd. Als Polak de lagere school verlaat gaat hij
net als zijn vader werken als diamantbewerker, hoewel zijn onderwijzer
van mening is dat hij zeer begaafd is en verder moet studeren.
Polak raakt geïnteresseerd in politiek en het socialisme en in 1890 laat hij zich als lid inschrijven bij de Sociaal Democratische Bond (SDB). In 1894 richt hij de Algemene Nederlandsche Diamantbewerkerbond (ANDB) op, de eerste Nederlandse moderne vakbond. Polak wordt voorzitter. Tijdens zijn voorzitterschap probeert hij arbeiders op te voeden tot klassenbewuste socialisten. Deze vakbond zal gaan gelden als een modelvakbond.
Na de Eerste Wereldoorlog fungeert Polak volgens zijn biograaf Salvador Bloemgarten vooral als 'bewaker van de democratie met een sterk ontwikkeld sociaal gevoel.' Hij is dan eerder een 'sociaal democraat dan een sociaaldemocraat.' (RA)
Polak raakt geïnteresseerd in politiek en het socialisme en in 1890 laat hij zich als lid inschrijven bij de Sociaal Democratische Bond (SDB). In 1894 richt hij de Algemene Nederlandsche Diamantbewerkerbond (ANDB) op, de eerste Nederlandse moderne vakbond. Polak wordt voorzitter. Tijdens zijn voorzitterschap probeert hij arbeiders op te voeden tot klassenbewuste socialisten. Deze vakbond zal gaan gelden als een modelvakbond.
Na de Eerste Wereldoorlog fungeert Polak volgens zijn biograaf Salvador Bloemgarten vooral als 'bewaker van de democratie met een sterk ontwikkeld sociaal gevoel.' Hij is dan eerder een 'sociaal democraat dan een sociaaldemocraat.' (RA)
